व्यक्ति पर ‘दुर्भावनापूर्ण’ तरीके से आग जलाने का आरोप लगाया गया, जिसके कारण घातक पैलिसेड्स में आग लगी: डीओजे

पालिसैड्स आग द्वारा लॉस एंजिल्स काउंटी के कुछ हिस्सों को तबाह करने और एक दर्जन लोगों की मौत के महीनों बाद, अधिकारियों ने एक व्यक्ति की गिरफ्तारी की घोषणा की, उनका कहना है कि उन्होंने “दुर्भावनापूर्ण” तरीके से आग जलाई जो देखते ही देखते भीषण आग में बदल गई।

न्याय विभाग ने कहा कि 29 वर्षीय जोनाथन रिंडरकनेख्त पर 1 जनवरी को पैसिफिक पैलिसेड्स में आग लगाने का आरोप है, जो अंततः पैलिसेड्स आग में बदल गई।

नए साल के दिन लगी आग को दमकल कर्मियों ने दबा दिया था, लेकिन तेज हवाओं के कारण यह जमीन के अंदर सुलगती रही और लगभग एक हफ्ते बाद फैल गई, “जिसके कारण पलिसैड्स आग के रूप में जाना जाने लगा, जो लॉस एंजिल्स शहर के इतिहास में सबसे विनाशकारी जंगल की आग में से एक है,” कार्यवाहक अमेरिकी अटॉर्नी बिल एस्सायली ने बुधवार को एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान कहा।

डीओजे के अनुसार, जिसे लछमन फायर के नाम से जाना जाता है, उसका पता 1 जनवरी को सुबह 12:12 बजे पैसिफिक पैलिसेड्स में एक पहाड़ी की चोटी पर लगा।

शिकायत के अनुसार, रिंडरकनेख्त, जिसके बारे में डीओजे ने कहा था, उस समय एक उबर ड्राइवर के रूप में काम कर रहा था और एक बार पैसिफिक पैलिसेड्स में रहता था – उसने एक ग्राहक को आग वाले क्षेत्र में छोड़ दिया था। शिकायत में कहा गया है कि उस रात उसके दो यात्रियों ने कथित तौर पर बाद में कानून प्रवर्तन को बताया कि वह “उत्तेजित और क्रोधित” लग रहा था।

शिकायत में आरोप लगाया गया है कि रिंडरकनेख्त ने वनस्पति या कागज जैसे किसी ज्वलनशील पदार्थ को खुली लौ, संभवतः लाइटर, से जलाकर आग लगा दी।

शिकायत के अनुसार, उन्होंने आग की सूचना देने के लिए कई बार 911 पर संपर्क करने का प्रयास किया, लेकिन अंततः सेल सेवा मिलने के बाद ही संपर्क किया गया। उसने कथित तौर पर 911 पर कॉल करने का प्रयास करते हुए अपने आईफोन की तीन मिनट की स्क्रीन-रिकॉर्डिंग की और चैटजीपीटी से पूछा, “अगर आग लगी है तो क्या आप दोषी हैं?” [sic] आपकी सिगरेट के कारण?” शिकायत के अनुसार।

शराब, तंबाकू, आग्नेयास्त्र और विस्फोटक ब्यूरो के एक विशेष एजेंट ने शिकायत में एक हलफनामे में लिखा, “मेरे प्रशिक्षण और अनुभव और इस जांच के आधार पर, यह इंगित करता है कि RINDERKNECHT आग को दबाने में सहायता करने की कोशिश कर रहे खुद के साक्ष्य को संरक्षित करना चाहता था और वह आग के कारण के लिए और अधिक निर्दोष स्पष्टीकरण के बारे में सबूत बनाना चाहता था।”

एस्सायली ने कहा कि संदिग्ध अपनी कार में चला गया लेकिन फिर वापस लौटा और आग पर प्रतिक्रिया देने वाले अग्निशामकों का वीडियो बनाया।

एस्सायली ने कहा, इस बात का कोई संकेत नहीं है कि आग लगने के समय इलाके में कोई और था।

डीओजे के अनुसार, जांचकर्ताओं ने 24 जनवरी को रिंडरकनेख्त का साक्षात्कार लिया, जिसके दौरान उसने कथित तौर पर झूठ बोला कि जब उसने लछमन फायर देखा था तब वह कहां था।

डीओजे ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, “उन्होंने दावा किया कि जब उन्होंने पहली बार आग देखी तो वह पैदल यात्रा पथ के नीचे थे और उन्होंने 911 पर कॉल किया, लेकिन उनके आईफोन कैरियर के जियोलोकेशन डेटा से पता चला कि वह आग से 30 फीट दूर खड़े थे क्योंकि आग तेजी से बढ़ रही थी।”

एस्सायली ने कहा कि वह मकसद पर चर्चा नहीं करना चाहते थे, हालांकि उन्होंने शिकायत में शामिल डिजिटल सबूतों की ओर इशारा किया, जिसमें कथित तौर पर जुलाई 2024 में चैटजीपीटी का उपयोग करके रिंडरकनेच द्वारा बनाई गई छवि शामिल थी, जिसमें आंशिक रूप से “एक जलता हुआ जंगल और उससे भागती हुई भीड़” दिखाई दे रही थी।

एस्सायली ने कहा, “आप आने वाले महीनों में उनकी कुछ विचार प्रक्रिया देख सकते हैं, जहां वह चैटजीपीटी पर वास्तव में कुछ चिंताजनक छवियां तैयार कर रहे थे, जो एक डायस्टोपियन शहर को जलाते हुए दिखाई देती हैं।”

आपराधिक शिकायत में रिंडरक्नेच पर आग के माध्यम से संपत्ति को नष्ट करने का आरोप लगाया गया है। अधिकारियों ने कहा कि उन्हें मंगलवार को फ्लोरिडा में उनके आवास के पास से गिरफ्तार किया गया था और बुधवार को ऑरलैंडो संघीय अदालत में उनकी पहली पेशी होनी थी।

डीओजे ने कहा कि आरोप साबित होने पर संघीय जेल में 20 साल तक की सजा हो सकती है।

एस्सायली ने कहा कि डीओजे आने वाले दिनों में रिंडरकनेख्त के खिलाफ अतिरिक्त आरोपों पर निर्णय लेगा।

कैलिफ़ोर्निया के अग्निशमन अधिकारियों के अनुसार, पैलिसेड्स आग 7 जनवरी को भड़की, जिसमें तीन सप्ताह से अधिक समय में 23,000 एकड़ से अधिक भूमि जल गई और लगभग 7,000 संरचनाएँ नष्ट हो गईं, जिससे लॉस एंजिल्स का पैसिफिक पैलिसेड्स पड़ोस नष्ट हो गया।

अधिकारियों के अनुसार, यह उसी दिन लगी थी जब ईटन आग लगी थी, जिसने लॉस एंजिल्स काउंटी में 14,000 एकड़ से अधिक भूमि को जला दिया था, 9,400 से अधिक संरचनाओं को नष्ट कर दिया था और 19 लोगों की मौत हो गई थी।

तेज़ सांता एना हवाओं के दौरान आग जलने लगी, जिसने शुष्क परिस्थितियों के साथ मिलकर, उन्हें तेज़ी से फैलने में मदद की। इस प्रसार ने बड़े पैमाने पर निकासी को प्रेरित किया।

लॉस एंजिल्स पुलिस प्रमुख जिम मैकडॉनेल ने पैलिसेड्स फायर की जांच को “बेहद गहन और गहन” कहा।

उन्होंने प्रेस ब्रीफिंग के दौरान कहा, “मुझे हमारे जासूसों और हमारे संघीय, राज्य और स्थानीय भागीदारों के साथ मिलकर काम करने वाली टीम द्वारा दिखाए गए व्यावसायिकता और समर्पण पर गर्व है।” “उस टीम वर्क के कारण अंततः इस विनाशकारी अपराध के लिए जिम्मेदार संदिग्ध की गिरफ्तारी हुई।”

शराब, तंबाकू, आग्नेयास्त्र और विस्फोटक ब्यूरो के लॉस एंजिल्स फील्ड डिवीजन के विशेष एजेंट प्रभारी केनी कूपर के अनुसार, पिछले आठ महीनों में, जांचकर्ताओं ने 200 से अधिक सुरागों का पीछा किया, सैकड़ों साक्षात्कार आयोजित किए और जांच के हिस्से के रूप में आग के मलबे, डिजिटल डेटा और डीएनए नमूनों सहित 13,000 से अधिक साक्ष्य एकत्र किए।

कूपर ने प्रेस ब्रीफिंग में कहा, “हमारे पास बहुत सारे अलग-अलग डेटा हैं, जो यह निष्कर्ष निकालते हैं कि यह आग कहां से शुरू हुई, और उस मूल से आग का व्यवहार, उस लछमन फायर से, पलिसैड्स फायर में स्पष्ट रूप से स्थापित किया गया था।”

लॉस एंजिल्स के मेयर करेन बास ने कहा कि शहर पलिसैड्स आग पर लॉस एंजिल्स अग्निशमन विभाग की रिपोर्ट “शीघ्र ही” जारी करेगा, क्योंकि अब एक गिरफ्तारी हो चुकी है।

उन्होंने एक बयान में कहा, “9 महीने से भी अधिक समय पहले, हमारे शहर को हमारे क्षेत्र में अब तक देखे गए सबसे विनाशकारी समयों में से एक का सामना करना पड़ा था। जीवन दुखद रूप से खो गया था। हजारों घर नष्ट हो गए थे। हमारे वीर अग्निशामकों ने बिना आराम किए बहादुरी से आग पर काबू पाया।” “प्रत्येक दिन जब परिवार विस्थापित होते हैं, एक बहुत लंबा दिन होता है और जैसा कि हम एंजेलीनो को घर लाने के लिए अथक प्रयास कर रहे हैं, हम इसे बंद करने और न्याय की दिशा में भी काम कर रहे हैं – और आज उस प्रक्रिया में एक कदम आगे है।”